我媽楊胡氏走了，享年虛歲91。

那天是8月13日，農(nóng)歷七月初七。我侄女說(shuō)：奶奶真會(huì)挑日子，選在七夕情人節(jié)，去和爹爹相會(huì)了。

侄女口中的“爹爹”，就是我父親。在我老家，小時(shí)候我們喊父親叫“大大”，喊爺爺叫“爹爹”。大人喊小孩，一律叫“伢子”。我13歲那年，剛進(jìn)初中不到一個(gè)月，父親突然病故，母親37歲守寡，拉扯著我們4個(gè)兄弟姊妹，艱難度日。

我讀初中的那3年，正是史載的“三年困難時(shí)期”。3年間，每當(dāng)莊稼收獲季節(jié)，不見(jiàn)天日的連陰雨就接踵而至。麥子尚未脫粒，出芽了；玉米還立在地里，長(zhǎng)毛了；山芋、花生來(lái)不及刨，霉?fàn)€了。年復(fù)一年，年年如此，你種什么，老天讓你失收什么。餓得百姓把能充饑的水草撈光了、能下咽的樹(shù)皮剮光了，撐不住的鄉(xiāng)親浮腫丟命，活下來(lái)的鄉(xiāng)親一臉菜色。我大伯見(jiàn)我家母子的日子實(shí)在苦，就逼我母親讓我輟學(xué)。他說(shuō)：“大伢子就是在家割青草，一年下來(lái)也能曬上兩個(gè)干草堆，不比讀書(shū)強(qiáng)？”我媽沒(méi)答應(yīng)。家里實(shí)在沒(méi)什么吃的東西能讓我?guī)У綄W(xué)校去了，她把家里僅有的一點(diǎn)胡蘿卜，從地窖里挖出來(lái)，洗凈了、剁碎了、曬干了、炒熟了，再磨成“炒面”，裝進(jìn)一個(gè)手帕縫成的小布袋，背著弟弟妹妹塞給我說(shuō)：“乖乖，晚自習(xí)后抿兩口，壓壓饑。”初中3年，我做得最多的美夢(mèng)，就是山芋藤變成了面條，籃球變成了大肉圓。初中畢業(yè)時(shí)，班主任施老師勸我棄考高中。她說(shuō)：“你媽媽太不易了，考上淮中也上不起。考淮安師范吧，師范生書(shū)本費(fèi)、吃飯錢(qián)都不用自己掏。”

淮安師范是師資一流的省立名校，因“三年困難時(shí)期”已停招數(shù)年。我們1963年考進(jìn)去的“66屆”，在5個(gè)縣只招兩個(gè)班80人。我進(jìn)校以后，那些三年級(jí)、四年級(jí)的學(xué)長(zhǎng)們還在校等分配。這時(shí)，國(guó)民經(jīng)濟(jì)雖已起步“調(diào)整”，但仍物資匱乏，淮師學(xué)生的伙食是免費(fèi)的“兩稀一干”，早、晚餐每人3銅勺稀粥，中午每人一瓦缽大麥采子干飯，每周還必須吃一頓雪菜炒肉絲之類(lèi)的小葷。對(duì)我而言，那是幸福得不能再幸福的幸福。更讓我珍惜的，是每周六中午固定供應(yīng)一頓饅頭，白面的，每人半斤。這一天的白面饅頭，我很少舍得吃，多數(shù)是留下來(lái)星期天徒步趕回家，去喂我老妹。在我父親去世時(shí)，老妹還在媽媽腹中。每當(dāng)看到她四五歲了還骨瘦如柴，當(dāng)大哥的我就想哭。省下的那塊饅頭，可以讓她泡開(kāi)水吃好幾頓。

師范畢業(yè)了，我進(jìn)了一家報(bào)社，家境一天天好起來(lái)，母親的身體卻一天比一天差。父親去世以后的歲月里，她白天要掙生產(chǎn)隊(duì)的工分，收工后要摸黑侍弄家里的自留田。寒暑假回家，我常常一覺(jué)醒來(lái)，還看到她就著火苗如豆的油燈，在為我們幾個(gè)孩子縫襪補(bǔ)鞋。日子一天天艱澀地流淌，媽媽的腰越來(lái)越彎，背越來(lái)越駝。再后來(lái)，時(shí)不時(shí)地發(fā)作哮喘，厲害時(shí)整宿不能平臥。73歲那一年，她嚇過(guò)我一回，鎮(zhèn)醫(yī)院的醫(yī)生說(shuō)她不行了，我連夜趕回去，把她轉(zhuǎn)入地區(qū)醫(yī)院治療。84歲那一年，她又讓我虛驚一場(chǎng)，已經(jīng)要為她穿壽衣了，她又奇跡般地挺了過(guò)來(lái)。又過(guò)了六七年，這次老人家竟然毫無(wú)征兆地走了。媽媽臨走那天凌晨，我在南京的家里睡夢(mèng)中被冰涼的水滴驚醒。一向無(wú)故障的壁掛空調(diào)突然從風(fēng)口處往下滴水，濺我一臉。我拿來(lái)接水的盆，水又不滴了。我再次躺下，不一會(huì)老家的電話來(lái)了：“大哥快回來(lái)，老人家不行了?！?/span>

我母親的喪事是在市郊的租住房辦的。老宅連同左鄰右舍幾個(gè)村的民房，半年前就被推土機(jī)推平。據(jù)說(shuō)征地是要建生態(tài)新城。按習(xí)俗，有個(gè)環(huán)節(jié)叫送飯。老輩人指點(diǎn)說(shuō)，還是要送到老宅那邊去，送在當(dāng)?shù)厮貌坏剑渤圆簧?。從牧皋大橋迂回到老宅原址，供上飯菜、燒紙上香。妹妹悲痛地呼喚著：“媽媽?zhuān)垇?lái)了，三頓并一頓送來(lái)的，往后你就自理了?！蓖高^(guò)香火煙霧，我看到老宅四周，從東到西是荒草、瓦礫，從南往北，還是荒草、瓦礫，“生態(tài)新城”還只是傳說(shuō)。我堅(jiān)信，藍(lán)圖定能成現(xiàn)實(shí)。但我又擔(dān)心，待到日后，面對(duì)連片的高樓、新城，媽媽?zhuān)氵€能找到家嗎？

文｜楊步才